Floresta Zica, de Uganda, berço do vírus Zika.
Por Brent Swails e David McKenzie , CNN
Pesquisadores identificado pela primeira vez o vírus Zika em 1947 depois de uma febre desenvolvido em um macaco rhesus
Muitos cientistas acreditam que a cepa de Zika 2007 sofreu uma mutação do vírus original, com o aumento da virulência
Zika Floresta, Uganda (CNN) O desvio para a Floresta Zika é fácil perder, apenas uma pequena pausa na linha das árvores ao longo da estrada principal entre o aeroporto de Entebbe e capital de Uganda, Kampala. Um sinal desgastada anunciando o seu início só entra em vista depois de uma viagem por um pequeno caminho de terra.
A expansão explosiva do vírus Zika pode ter pego o mundo de surpresa, mas seu homônimo, a reserva florestal perto da borda do lago Victoria, não é um lugar apenas para tropeçar sobre a.Os pesquisadores que têm vindo aqui há mais de meio século vem com um propósito: estudar os vírus e os mosquitos que os carregam.
Um sinal bem-vestida é a única indicação do início da floresta Zika, Uganda da única preservar inteiramente dedicado à pesquisa científica.
"Todos os anos nos deparamos com novos vírus", disse Julius Lutwama, pesquisador-chefe do Instituto de Pesquisa de Vírus de Uganda (UVRI), que detém a floresta. "Nos últimos cinco anos ou mais, quase todos os anos nos deparamos com um novo vírus neste país."
Uganda senta-se no meio de sete zonas biogeográficas distintas. Para o leste: as savanas do Quênia e da Tanzânia. Para o oeste: a bacia floresta tropical do Congo. E credita Lutwama que a biodiversidade para atrair os primeiros cientistas aqui na década de 1930.
A descoberta
O que começou como um posto avançado de febre amarela Rockefeller Foundation-financiado em 1936 logo se tornou um laboratório líder no estudo de doenças tropicais e mais tarde evoluiu para UVRI em 1977. No centro de tudo o que a pesquisa é a Floresta Zika.
Entomologista Louis Mukwaya prende um retrato de Alexander Haddow, o cientista que primeiro vírus identificado Zika em 1947. "Ele era um homem muito trabalhador", disse Mukwaya de Haddow. Mukwaya tem vindo a trabalhar no instituto desde 1965.
Pesquisadores, percebendo em meados da década de 1940 que diferentes mosquitos estão ativos em diferentes altitudes, construiu uma estrutura de aço maciça no meio da floresta para realizar seus experimentos de febre amarela. A liderança no projeto foi um entomologista médico escocês chamado Alexander Haddow.
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"Todas as minhas histórias de infância giravam em torno de meu avô ou experiências de meu pai que crescem na África Oriental. Como uma criança pequena que eu aprendi sobre o vírus da Floresta Zika, Zika e a torre que meu avô construiu com o financiamento da OMS", disse Andrew Haddow , neto de Alexander, que agora é um pesquisador que trabalha para o Instituto de Pesquisa médica do Exército dos EUA de Doenças Infecciosas.
Ele diz que tentou outras carreiras, mas a escolha deve ter sido claro desde o início.
"Eu li todos os seus papéis e os papéis que saíram do laboratório", disse Andrew Haddow."Devemos a nossa compreensão básica de muitos arbovírus e seus mosquitos e reservatório espécies associadas a eles."
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Foi em abril de 1947, enquanto estudava a febre amarela, que Alexandre Haddow e colega George Dick identificou primeiro vírus Zika depois de uma febre desenvolvido em um macaco rhesus colocado sobre uma plataforma de madeira em sua torre construída recentemente. As amostras de sangue revelou um vírus desconhecido que, tal como o protocolo ditado, foi nomeado Zika depois da floresta em que foi identificado pela primeira vez.
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A disseminação
Pesquisadores pendurar armadilhas de mosquito antes de anoitecer. Uganda fica no meio de sete zonas biogeográficas distintas, a sua biodiversidade é creditado para atrair os primeiros cientistas a Zika floresta na década de 1930.
Eles ainda usam torre de hoje Haddow. Pouco antes de um por do sol recente, uma equipe da UVRI puxado até a borda da floresta e descarregado duas grandes caixas de isopor da parte de trás de uma caminhonete.Dry nevoeiro gelado derramado de bordas dos refrigeradores como eles se reuniam as armadilhas de mosquito e se dirigiu para a floresta em direção a torre de Haddow.
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Seus lados estão agora enferrujado e algumas das plataformas de madeira onde agora pendem armadilhas de mosquito estão em estados de degradação variando.Os cientistas dizem que em torno de construção ameaça tornar este pequeno preservar ainda menor e as pesquisas que costumavam realizar semanal foi gradualmente reduzida. Assim como o vírus que leva seu nome, dizem, pouca atenção tem sido dada à Zika Forest.
Um pesquisador faz uma pausa na torre marco da Zika floresta, construído por Alexander Haddow que primeiro vírus identificado Zika em 1947
Quando identificado pela primeira vez, o vírus só foi comprovada para infectar macacos. Mesmo nas décadas seguintes, quando uma dúzia de casos humanos de modo isolados começaram a surgir, os sintomas foram leves e Zika nunca foi visto como uma ameaça em Uganda.
"Ele nunca foi visto com importância", disse Lutwama."Ninguém está interessado em fazer uma vacina para um vírus que causa apenas sintomas leves."
Doença Marilyn Parsons do Centro de Doenças Infecciosas Research diz que é também difícil de distinguir os sintomas de Zika de outras arboviroses semelhantes.
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"Foi difícil quantificar o quanto a infecção Zika não havia e seu impacto, uma vez que os seus sintomas são bastante semelhantes a outros vírus variou pelos mosquitos Aedes: dengue e chikungunya", disse Parsons.
Não está claro quanto tempo Zika tem sido em torno, porque alguns estudos descobriram imunidade em populações em África e na Ásia, talvez devido à semelhança com outros vírus.
A pesquisa está fortemente focada em diagnóstico, os pesquisadores algo no Instituto de Pesquisa de Vírus de Uganda esperança de mudar.
Tudo isso mudou em 2007, quando o primeiro grande surto de Zika foi relatado em Yap Island, na Micronésia, disse Haddow. Chikungunya e Nilo Ocidental seguido cursos semelhantes. "Nilo Ocidental circulou durante pelo menos 62 anos antes que surgiu em Nova York em 1999. O tema comum de todos estes vírus é que eles não foram amplamente estudados e todos eles surgiram depois de um longo período de tempo para causar uma doença grave."
Mais preocupante, muitos cientistas acreditam que a cepa de Zika 2007 sofreu uma mutação do vírus original encontrada em Uganda, com maior virulência. anos seguintes viu o vírus espalhou-se rapidamente através das ilhas do Pacífico antes de pousar na América do Sul e no Brasil em 2015, onde há uma correlação suspeita de um aumento na microcefalia defeito de nascimento e outras doenças graves.
Preparar para o próximo Zika
O escritório de Louis Mukwaya fica situado numa localização privilegiada no campus UVRI em Entebbe. Logo à direita da porta principal, é um grande espaço que de alguma forma consegue ter todas as superfícies preenchido com pilhas de papéis. Ele começou no instituto em 1965, apenas alguns anos depois de Alexander Haddow deixaria o cargo como sua cabeça. Uma imagem de Haddow ainda paira em seu escritório. Próximo a ele, uma imagem de Mukwaya com o Haddow mais novo a partir de 2013, quando ele visitou o Centro de Pesquisa seu avô ajudou a criar.
A subida até o topo da torre que o avô de Andrew Haddow ajudou a construir mais de meio século atrás revela uma visão mostra um posto avançado de pesquisa, uma vez remota agora totalmente cercada por centros urbanos de Uganda. Quaisquer novos vírus descobertos aqui deixará de ser considerada remota.
"Ele era um homem muito trabalhador", disse Mukwaya do Haddow mais velho, antes de voltar sua atenção para o vírus Haddow identificado pela primeira vez todos esses anos atrás. "Você sabe que eu continuo lendo na Internet sobre Zika no Brasil e eles continuam usando a palavra, 'emergente', 'emergente' infecção. Nós sabemos sobre isso por um longo tempo, mas, em seguida, ainda não sabemos o que vai acontecer com o vírus. "
Mukwaya disse o instituto e outros como ele simplesmente não têm os recursos para estudar adequadamente vírus emergentes.
"Nós costumávamos fazer coleções de rotina uma vez por semana", disse o renomado entomologista. "Hoje em dia nós não sair quase tanto quanto. O financiamento é pobre, esse é o problema."
Desenvolvimento de vacinas e drogas pode levar anos, pelo que a investigação básica que estabelece a base é crucial, disse Parsons. "Este tipo de pesquisa poderia identificar alvos de drogas, metas antigénios das vacinas, e desenvolver modelos para testá-las", acrescentou.
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A subida até o topo da torre que o avô de Andrew Haddow ajudou a construir mais de meio século atrás, revela que o posto avançado de pesquisa, uma vez remota agora está totalmente cercada por centros urbanos de Uganda. Quaisquer novos vírus descobertos aqui deixará de ser considerada remota.
"A atual epidemia de vírus Zika no Sul e América Central é outro sinal de alerta que o aumento da globalização e das alterações climáticas continuarão a levar ao surgimento de patógenos virais", disse Haddow. "Precisamos estar se preparando para o próximo vírus de Zika agora."
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